Los paleontólogos han descubierto el ombligo más antiguo conocido por la ciencia, y el primero encontrado en un dinosaurio no aviar, en un fósil bípedo con pico de loro de 125 millones de años en China.
La tenue marca del ombligo pertenece al género Reptile psitacosauro, que vivió durante el período Cretácico (hace 145 millones a 66 millones de años). Cuando los científicos expusieron el fósil a un rayo láser enfocado, encontraron rastros alargados de la cicatriz del cordón umbilical.Las cicatrices son ligeras desalineaciones en el patrón de la piel y las escamas. dinosaurio El abdomen es de los reptiles, equivalente al ombligo de los mamíferos.
A diferencia de los fetos de mamíferos, que obtienen sus nutrientes de la placenta, los embriones de aves y reptiles se nutren de un saco vitelino conectado al abdomen por varios vasos sanguíneos. Cuando estos embriones eclosionan, el saco vitelino se absorbe por completo en el cuerpo, dejando una cicatriz abdominal lineal que generalmente sana en días o semanas. Pero en algunos reptiles, como los cocodrilos, las cicatrices del ombligo pueden persistir más allá de la madurez sexual. El descubrimiento de este ombligo fósil es el primer indicio de que los dinosaurios también pueden tener cicatrices en el cordón umbilical que nunca desaparecieron por completo.Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista el 7 de junio. Biología BMC.
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“este psitacosauro El espécimen es probablemente el fósil más importante que hemos estudiado sobre la piel de un dinosaurio”, dijo el paleontólogo de vertebrados Phil Bell, profesor titular de la Facultad de Ciencias Ambientales y Rurales de la Universidad de Nueva Inglaterra, Armidale, Australia. dijo en un comunicado“Pero continúa generando sorpresas que podemos dar vida con nuevas tecnologías como la imagen láser”.
El fósil, conocido como SMF R 4970, es un Loro mongolun ceratopsiano primitivo, un grupo de herbívoros picudos que luego incluyó Triceratops6 pies (1,8 m) de largo, 4 pies (1,2 m) de alto, Álamo mongol Posiblemente una criatura muy social, vivían en manadas y buscaban semillas triturables y nueces quebradizas en sus afilados picos.Los fósiles de la criatura de mejillas de cuerno, descubiertos hace unos 20 años, están muy bien conservados, lo que permite a los científicos documentar las escamas, el pelo de la cola y el Descubierto el primer ojete de un dinosaurio (descrito en ese momento como “perfecto” y “único”), informó anteriormente Live Science.
Los investigadores pudieron observar detalladamente la parte inferior del abdomen del espécimen porque estaba muy bien conservado y debido a la posición del animal en la muerte: la criatura se convirtió en un fósil cuando yacía boca arriba. Esta pose de muerte de dinosaurio permitió a los autores del estudio aplicar una técnica llamada fluorescencia estimulada por láser (LSF) al abdomen del antiguo reptil. La proyección de un láser sobre el espécimen hace que brille muy débilmente, lo que ayuda a los científicos a analizar la piel conservada a lo largo de su abdomen, una y otra vez. Su investigación reveló una cicatriz de 10 centímetros (4 pulgadas) que no parecía haber sido causada por un trauma físico o una enfermedad.
“Usando imágenes LSF, estamos psitacosauro espécimen, similar [scars in] “Ciertos lagartos y cocodrilos vivos”, dijo en el comunicado el paleontólogo Michael Pittman, profesor asistente en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad China de Hong Kong. A esta cicatriz la llamamos ombligo, y en los humanos es más pequeña. Este espécimen es el primer fósil de dinosaurio que conserva el ombligo debido a su excepcional estado de conservación. “
Los científicos estimaron la edad del dinosaurio comparando la longitud de su fémur con la de otros dinosaurios. psitacosauro espécimen, se encontró que tenía unos 6 o 7 años, acercándose a la madurez sexual. Esto sugiere que el ombligo persistió en las primeras etapas de la vida biológica, como las cicatrices de los caimanes modernos.
Si bien el espécimen fósil ofrece información poco común sobre la biología de los dinosaurios, también es objeto de una intensa controversia sobre la repatriación.Desenterrado de un área desconocida de China en algún momento de la década de 1980 o 1990, supuestamente fue sacado de contrabando de China a los mercados subterráneos europeos, antes de ser comprado en 2001 y encontrado en Frankfurt, Alemania, según Nature.Exposición en el Museo Senckenberg (se abre en una pestaña nueva)Los investigadores en 2001 en la revista Nature informaron que investigadores chinos y europeos habían intentado transportar fósiles de regreso a China. (se abre en una pestaña nueva)pero la propiedad del fósil sigue siendo controvertida.
“Ha habido una controversia en curso sobre la propiedad legal de este espécimen, y los esfuerzos para devolverlo a China no han tenido éxito. Nuestros equipos internacionales en Australia, Bélgica, el Reino Unido, China y los EE. UU. esperan y apoyan una resolución amistosa de este problema en curso. debate”, dijeron los investigadores en su declaración. escribieron en el artículo. “Creemos que es importante tener en cuenta que el espécimen fue adquirido por el Museo Senckenberg para evitar que se venda a manos privadas y para garantizar que pueda usarse para la investigación científica”.
Publicado originalmente en Live Science.